Từ cây cảnh trồng chơi xứ phèn nặng, sau 20 năm làng mai vàng Tân Tây, huyện Thạnh Hóa (Long An), rộng hơn 500 ha, mỗi năm thu lãi gấp 100 lần trồng lúa.
Làng mai Tân Tây rộng 500 ha, mỗi năm thu lợi nhuận hàng trăm tỷ đồng. Video: Hoàng Nam
Những ngày giữa tháng 12, vườn mai 4 ha của lão nông Trần Văn Vị (74 tuổi, ấp 5, Tân Tây) được nhân công dọn sạch cỏ, vun gốc, tỉa bớt tàng để chuẩn bị cho vụ hoa Tết. Trong khi ông Vị bật công tắc hệ thống tự động tưới vườn, đứa cháu nhỏ gần đó nghịch ngợm trèo lên những thân mai "cụ kỵ" tàng rộng 3, 4 m, bề hoành gốc (chu vi) hơn một mét. Ngoại trừ 5.000 m2 mai mới trồng 1-5 năm tuổi, những cây mai còn lại có tuổi đời 10-20 năm.
"Một thương lái từ Sa Đéc vừa đặc cọc 56 gốc mai 10 năm tuổi, giá từ 35 triệu đến 100 triệu đồng một gốc, tổng cộng hơn 3 tỷ đồng sẽ vận chuyển đi mấy ngày nữa bán Tết", ông Hai khoe.
>>mai quấn đế là gì? cách cây mai con quấn rễ bến tre đẹp nhất
Gia đình ông Hai là hộ đầu tiên khởi xướng phong trào trồng mai vàng ở xứ phèn chát. Khoảng 20 năm trước, người con trai của ông đến Bến Tre chơi, thấy xứ này trồng nhiều mai nên đến học hỏi cách chăm sóc, sau đó mua khoảng 100 cây giống về trồng thử. Hàng xóm ai cũng chửi gia đình ông Hai Vị bị khùng, vì đất xứ này phèn nặng chỉ có cây tràm, khóm mới chịu nổi.
Một trong 5 cây mai cổ thụ trên 20 năm tuổi tại vườn mai ông Hai Vị. Ảnh: Hoàng Nam
Nhờ biết cách xử lý đất mặt, chọn cây con khỏe mạnh, sau 4 năm, ông Hai Vị bán lô mai đầu tiên với giá 5,6 triệu một gốc, lãi gần 500 triệu đồng. Hàng xóm thấy ông làm ăn hiệu quả đến học hỏi, diện tích mai ở làng sau đó tăng nhanh. Hiện 6 người con của ông Hai Vị đều theo nghề trồng mai. Riêng vườn ông có 5 cây mai lão bề hoành gốc 1-1,2 m, tàng tròn tự nhiên ít chỉnh sửa, gốc xì xì uốn lượn, rêu phong như cổ thụ được thương lái định giá 1,2-1,5 tỷ đồng mỗi gốc.
>>mai sắp rễ là gì? cách sửa rễ mai vàng chợ lách bến tre đẹp nhất
Lão nông cho hay, thời điểm này những năm trước, đường từ quốc lộ đến vườn mai dài hơn hai km xe tải thương lái đậu kín vận chuyển mai đến Đồng Tháp, An Giang, Tây Ninh, Đồng Nai, Bình Thuận. Năm ngoái, ông chỉ bán mấy liếp mai lão nhưng cũng thu lợi nhuận hơn 17 tỷ đồng. Còn năm nay, triều cường sau lũ rút chậm, nhiều vườn mai chưa kịp khô ráo nên thương lái phải chờ vì sợ bứng cây chết. Ngoài ra, sức mua năm nay cũng giảm đáng kể, từ đầu năm đến nay ông chỉ chốt được vài đơn hàng, tổng cộng gần 5 tỷ đồng.
Ông Nguyễn Văn Hoàng phun thuốc chăm sóc vườn mai bán Tết. Ảnh: Hoàng Nam
Ngoài ra, nông dân phải xử lý kỹ lớp đất mặt, chia rễ đều xung quanh trước khi trồng để cây mai có bộ đế đẹp nhất. Nếu nông dân trồng đúng tiêu chuẩn, sau khoảng 4,5 năm, mỗi gốc mai sẽ có giá 2-3 triệu đồng; mỗi ha doanh thu 6 tỷ đồng, trừ chi phí còn lãi khoảng 5 tỷ đồng, gấp 100 lần trồng lúa.
>>Hướng dẫn kỹ thuật ghép rễ mai vàng tỷ lệ thành công 100%
Ngoài chăm chút vườn mai, mấy tháng nay ông Hoàng cùng vợ đang đầu tư con đường bêtông dọc khu vườn, xây những chòi thủy tạ, phòng nghỉ, cải tạo ao nuôi cá để đến năm sau sẽ kết hợp đưa khách du lịch đến vườn.
Anh Trần Văn Lâm, một thương lái mua mai trên 10 năm tại Đồng Tháp, cho biết năm nay kinh tế vừa mới phục hồi sau dịch nên sức mua giảm khoảng 30% so với mọi năm. Dù thuộc dòng mai gốc Bến Tre, anh Lâm cho biết đặc biệt thích giống mai ở Tân Tây bởi lớn nhanh hơn những nơi khác đến 2-3 năm và bộ đế cây thường đều, đẹp có màu vàng như nghệ chứ không xám như nơi khác.
"Bình quân, mỗi vụ tết tôi nhập mai về khoảng 5-6 tỷ đồng, đa số là mai trên 10 năm tuổi, sau tết gốc nào không bán được sẽ tiếp tục được đưa về vườn chăm sóc", anh Lâm nói.
Ông Nguyễn Kinh Kha, Trưởng phòng Nông nghiệp và Phát triển nông thôn huyện Thạnh Hóa, thông tin làng mai Tân Tây có trên 500 hộ thành viên, được công nhận hai năm trước. Tại làng mai trồng hai loại cây chính: mai tạo gốc hình thú và mai tàng. Theo nhận định của các chuyên gia, do thổ nhưỡng vùng bị phèn nặng, rễ mai khi cắm xuống gặp đất phèn sẽ không đâm thẳng mà tỏa ra các hướng, vô tình tạo ra bộ đế đẹp là nét đặc trưng của mai Tân Tây.